Возьмите число 2 и удвойте его. Вы получите 4. Удвойте его ещё раз, и получите 8. Продолжите это удвоение, и на десятый раз вы получите 1024. На двадцатом вы попадёте на 1048576. Это называется экспоненциальный рост – принцип, лежащий в основе одной из самых важных концепций в эволюции электроники.

В 1965-ом году соучредитель компании Intel Гордон Мур сделал наблюдение, которое продиктовало последующий рост индустрии полупроводников. Мур отметил, что плотность транзисторов на кристалле удваивается каждый год. Это означает, что производители каждые 12 месяцев находили новые способы уменьшить размер транзисторов настолько, чтобы на кристалле их помещалось вдвое больше.

Мур также отметил, что плотность транзисторов на кристалле и стоимость изготовления чипов связаны между собой. Но средства массовой информации и почти все остальные ухватились за идею того, что индустрия микрочипов развивается в геометрической прогрессии. Наблюдения и прогнозы Мура превратились в концепцию, которую мы теперь называем Законом Мура.

С ходом времени люди немного изменили Закон Мура, дабы он соответствовал современным параметрам развития производства чипов. С одной стороны, промежуток времени между удвоениями числа транзисторов на чипе увеличился до 18 месяцев.

Другая точка зрения на Закон Мура гласит, что вычислительная мощность микрочипов удваивается каждые два года. Новые приложения и компьютерные игры требуют все больших мощностей. Это почти то же самое, что говорить об удвоении количества транзисторов – микропроцессоры производят вычисления как раз с помощью транзисторов. Однако, другой путь повышения вычислительной мощности заключается в нахождении новых путей разработки чипов, дабы сделать их ещё более эффективными. Особено если речь идет о дата центрах и мощных серверах.

Это возвращает нас к Intel. Философия Intel заключается в следовании стратегии «Тик-так». «Тик» относится к созданию новых методов разработки ещё меньших транзисторов. «Так» означает работу над максимизацией мощности и скорости микропроцессора. Последним «тик»-чипом Intel, вышедшим на рынок на момент написания этой статьи, был чип Penryn, содержащий 45-нанометровые транзисторы. Нанометр – одна миллиардная метра. Чтобы представить это соотношение – человеческий волос имеет в среднем около 100000 нанометров в диаметре.

А что же «так»? Это будет новый микропроцессор Core i7 от Intel. Транзисторы его такого же размера, как у Penryn, но используют новую микроархитектуру Nehalem для повышения мощности и скорости. Следуя этой «тик-так» философии, Intel надеется оправдывать Закон Мура на протяжении ещё нескольких лет.